Luna

Tras unos meses sin sacar el pequeñín, nos subimos a la placeta del Dornajo con la idea de hacer alguna toma de Júpiter y la webcam. La operación comenzó a las 5 de la tarde recogiendo todo el material necesario y repartido en varios lugares.

Tras varias horas, teníamos el telescopio de 60 cm montado encima de la plataforma ecuatorial y aproximadamente alineada a la polar. Comenzó lo que parecía una noche fantástica, sin viento y despejada. Al poco tiempo llego Javier Algarra que montó también su impresionante Taka. Mientras hablábamos del nuevo material llego un banco de niebla que no nos dejaba ver nada. Además en este momento la humedad llego al nivel de saturación empapando todo el material. Tras una media hora, el cielo se despejó y pudimos comenzar con los videos en Júpiter.

El seeing no era malo pero el viento soplaba por rachas que hacían muy difícil mantener el planeta dentro del pequeño ccd de la web cam. Mas tarde apareció la Luna e intentamos cubrir toda su superficie con la CCD QHY-5, pero una vez mas, el viento nos dificultó enormemente la toma de unos videos de calidad y no nos dio tiempo a cubrir toda la superficie. A pesar de ello, una buena selección de frames, el uso de software apropiado (incluyendo nuestro nuevo ManualFrameAlignment) y bastantes horas de procesado, nos ha permitido obtener los siguientes resultados:

Nota: Aunque podíamos haber aumentado el contraste de la imagen de Júpiter, hemos intentado que el resultado final fuera lo más fiel posible a lo que eramos capaces de ver por el ocular esa noche.

ManualFrameAlignment es una pequeña utilidad que permite hacer un alineado manual inicial no muy preciso de los fotogramas de un video. Este alineamiento manual puede facilitar en gran medida que otros programas como Registax sean capaces posteriormente de conseguir un alineamiento mucho más preciso de los fotogramas, evitando la aparición de muchos artefactos típicos cuando se usan videos muy mal alineados.

Este programa ha sido creado pensando específicamente en vídeos de la Luna en los que, por motivos de unas malas condiciones atmosféricas (viento, mal seeing) los fotogramas se "bambolean" e impiden hacer un alineamiento automático de calidad. ManualFrameAlignment no pretende ser una utilidad con grandes funcionalidades sino realizar exclusivamente la tarea para la que ha sido originalmente ideado.

Su funcionamiento es bastante sencillo. Se parte de un directorio que contiene los frames del video (en formato PNG, TIF o JPG) y un directorio destino donde se almacenarán los frames alineados. El programa presentará una ventana con el primer fotograma. El usuario debe centrar el cursor del ratón sobre alguna característica de la primera imagen (un cráter, por ejemplo). El programa comienza a mostrar sucesivamente los distintos frames del video y el usuario debe seguir con el ratón la característica en la que se fijó en el primer fotograma. Una vez recorrida toda la lista de fotogramas el programa realineará los distintos fotogramas de acuerdo con los desplazamientos del ratón que el usuario haya realizado.

Algunas tomas más que conseguimos de Júpiter y la Luna el pasado Domingo. El seeing era muchísimo mejor que en otras ocasiones por lo que nos atrevimos a usar dos barlows (3x y 2x) conjuntamente. Haz click en ellas para una mayor resolución:

El fin de semana del 13 y 14 de Junio teníamos una cita en Abla (Almería) para la segunda Maratón Messier que se celebraba en dicha localidad. La Asociación Astronómica y Cultural Orión de Almería, organizadora junto con el Ayuntamiento de Abla, había invitado a los miembros de la S.A.G. a participar en dicho evento. De hecho la maratón en realidad iba a realizarse en una fecha anterior, pero por motivos de mal tiempo atmosférico tuvo que retrasarse hasta este fin de semana.

La planificación de esos dos días fue estupenda por parte de los organizadores, con varias actividades recreativas distintas: desde organización de varias comidas estupendas al aire libre (y parecíamos más sociedades gastronómicas), algunos juegos culturales / matemáticos por parte de Jose Luis Rodríguez, autor del blog Juegos topológicos (altamente recomendable) para delicia de niños y no tan niños, comunicación de grupos de radioaficionados de la zona con otros en Monterrey (México) y, como era de esperar, una noche de observación "movidita".

La noche del sábado 14 de  marzo, vuelve a ser estupenda para la astronomía. Tras montar el equipo, y hacer una alineación precisa a la polar, me dispongo a hacer unas tomas de varios objetos. Tenia el objetivo esta noche de hacer la nebulosa de Orión con la QHY6 (refrigerada), además de probar con otro tipo de objetos que aun no ha estrenado esta CCD…… las galaxias. La humedad osciló en toda la noche en torno a 50 - 60 % y una temperatura de unos 10 grados, que al no hacer nada de viento era muy soportable.

El viernes, tras una espectacular asistencia de gente a la reunión de la SAG (Sociedad Astronómica Granadina), nos fuimos a continuar con el troquelado de los maletines para guardar el último material adquirido recientemente. Esta técnica es realmente fácil de hacer y los resultados son muy buenos. Se lleva a cabo con un hilo caliente que corta la espuma según el perfil de la pieza que queramos guardar. Adjuntamos una instantánea del momento en que se corto para un prisma erector de 2". En el futuro, pondremos una página explicando el proceso de forma más detallada. 

Tras muchos días esperando a que mejorara el tiempo para poder salir a observar, y lo que es casi más importante, empezara tirar astrofotos, la tarde del 14 de Febrero pintaba bien. Inicialmente ibamos a ir a observar a la Carretera de La Cabra, pero las nubes de última hora nos hicieron cambiar de opinión sobre la marcha, y decidimos subir al Dornajo.

Una vez cargada la furgoneta, cogimos la carretera para subir a la Sierra, y en el desvio del Centro de Interpretación nos lanzamos a la carretera secundaria que pasa por la explanada. Craso error. La señal de prohibido pasar, interpretada por nosotros como "te aconsejamos no pasar", resultó que tenía más fundamento del que podíamos imaginar. Medio kilómetro más arriba el negro asfalto se convirtió en una estupendísima pista de patinaje sobre hielo. La furgoneta no circuló por ella más de 5 metros cuando antes de empezar a virarse, cruzarse en la carretera y resbalar hacia atrás. En ese momento Antonio gira la cabeza para decirle algo al copiloto Zerjillo cuando se da cuenta que este ya está fuera de la furgoneta observando el espectáculo.